También conocido como Rip Torn, nació 06 de Febrero de 1931 en Temple, Texas. "Rip" es un nombre que ha pasado de generación en generación a lo largo de toda su familia, fue el nombre otorgado por su padre, quien también fue llamado "Rip". Torn asistió a Texas A & M y la Universidad de Texas, donde se especializó en la cría de animales. Extremadamente ingenuo cuando era joven, Torn viajó a Hollywood con la idea de convertirse en una estrella de cine, él quería ganar dinero suficiente para comprar su propio rancho. Pero el éxito que él esperaba no llegó de la forma en que él creía, sino que más bien le tocó resignarse a realizar trabajos muy diversos, además de ello tener que participar en pequeños papeles de films destinados para la televisión y no para los que el aspiraba como los eran los de la gran pantalla.

Él participó en un largometraje llamado Elia Kazan 's Baby Doll (1956), largometraje que se convirtió en su debut, pues el aparecía en una pequeña parte.  Mostrándose serio sobre aprender su oficio, se trasladó a Nueva York donde estudió con Lee Strasberg en el Actors Studio. Y así su carrera como actor comenzó en serio, aunque fuese en la pequeña pantalla, donde se hizo un nombre por sí mismo en la edad de oro de la televisión, entre 1957 y 1960, él apareció regularmente en programas tan prestigiosos en vivo como "Omnibus".  Dentro de su gran repertorio Rip Torn participó en Men in Black  como el agente Z ( I y II).